Carcaj para el tiro con arco
El carcaj ha sido utilizado como accesorio de arma de caza y guerra desde el Paleolítico Superior.
Los cazadores y guerreros además de sus potentes arcos necesitaban contar con las suficientes flechas para cazar a sus presas o atacar a sus enemigos.
Para ello se ideó un soporte muy simple pero altamente eficiente, que permitía portar las flechas, facilitando su acceso al arquero y además estaban protegidas.
Este soporte se conoce como carcaj o aljaba y ha sido utilizado durante muchos siglos para almacenar y transportar flechas.
El carcaj más antiguo descubierto hasta ahora data del año 3255 a. C.
Era portado por Ötzi, la momia del Hombre de Similaun descubierta en 1991 Alpes de Ötztal.
Al momento de su descubrimiento, el carcaj guardaba aún las flechas con los vástagos de viburno.
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¿Qué es un carcaj?
Técnicamente, un carcaj es una bolsa o cilindro de tela, piel o madera utilizada por los arqueros para almacenar y transportar flechas.
Permite además que el arquero pueda alcanzar las flechas de forma rápida y fácil, por lo que es un accesorio de gran utilidad.
Permite portar entre 3 y 25 flechas, por lo que su tamaño es muy variable.
Por lo general, los carcajes se llevan principalmente en el cuerpo del arquero (espalda, antebrazo o pantorrilla).
Aunque, también se pueden llevar en el arco o colocarse en el suelo al lado del arquero, según las preferencias de cada arquero.
Un carcaj es sencillamente un soporte para las flechas.
No obstante, es un accesorio de gran utilidad, ya que permite llevar todas sus flechas y tener acceso cuando las necesite.
Otra característica interesante es que brinda protección a las flechas contra los elementos medioambientales.
Se cree que a este accesorio o recurso se le denomina carcaj debido al movimiento que se realiza al sacar las flechas del mismo.
Etimológicamente la palabra carcaj proviene del vocablo carcais, que en francés antiguo significa vaso de boca ancha.
Aunque, los carcajes han sido utilizados durante miles de años, el término carcaj se remonta al siglo XV.
En inglés carcaj se traduce como quiver, esta palabra apareció en el idioma inglés a finales del siglo XV.
Según el Oxford English Dictionary significa sacudir, temblar o vibrar con un ligero movimiento rápido.
Antiguamente, los carcajes eran fabricados con pieles, telas o madera.
Actualmente, se fabrica en materiales artificiales, muy ligeros y de alta resistencia, aunque también es posible conseguir carcajes fabricados con materiales naturales.
¿Cuántas flechas puede llevar un carcaj?
Tradicionalmente, los carcajes estaban diseñados para que el arquero pudiera llevar la mayor cantidad posible de flechas de forma cómoda y efectiva.
Hoy en día la mayor parte de los arqueros no utilizan sus arcos para protegerse, por lo que no necesitan llevar tantas flechas.
Esto se debe a que llevar demasiadas flechas implica cargar un mayor peso, lo que es poco práctico.
Además, mientras más flechas dispara el arquero más cansancio acumulará, pero un carcaj con más flechas brinda más oportunidades para disparar.
Los arqueros modernos buscan lograr un equilibrio en cuanto a la cantidad de flechas que deben portar.
Los carcajes, especialmente los de arco, se diseñan comúnmente para portar 10 o 12 flechas, aunque algunos modelos solo permiten llevar 3 flechas.
Tipos de carcajes
Existen diversos tipos de carcajes. Entre los principales encontramos:
Carcaj de espalda
Son el tipo de carcaj más clásico.
Se usa en la espalda de forma que el culatín o nock de la flecha sobresalga por encima del hombro de la mano dominante.
Lo que permite un acceso rápido y seguro, pueden contener 12 o más flechas.
Este tipo de carcajes eran utilizados en la antigua Grecia, así como por los pueblos de África y América del Norte.
En el cine es común ver a Robin Hood y otros personajes de esta época utilizando carcaj de espalda.
Son sumamente versátiles y proporcionan un acceso rápido a las flechas tanto a los arqueros diestros como zurdos.
No obstante, son bastante ruidosos.
Carcaj de cinturón o cintura
Este tipo de carcajes se unen a la cintura a través del cinturón y se asientan en la cadera, brindando un acceso rápido y sencillo.
Son los preferidos de los arqueros de tiro con arco, ya que ofrecen accesibilidad a las flechas para permitir un cómodo movimiento.
Como muestra el Tapiz de Bayeux este tipo de carcaj era ampliamente utilizado en Europa durante la época medieval.
Los carcajes de cinturón que se fabrican actualmente son muy versátiles y cuentan con bolsillos para guardar accesorios y divisores para clasificar las flechas.
Quienes se inician en la arquería prefieren los carcajes de cinturón por su facilidad de uso.
Ya que los carcajes de espalda tienden a ser un poco más difíciles de utilizar.
Carcaj de tierra o de piso
Los carcajes de tierra se utilizan cuando los arqueros disparan desde una posición fija, por lo que se utilizan ampliamente en tiro con arco.
Eran utilizados por los arqueros de combate, quienes se ubicaban en un lugar fijo detrás de las tropas, y desde allí disparaban a los enemigos.
Los modelos más simples de carcajes de tierra son estacas que cuentan con un anillo metálico en su parte superior.
Al clavarse al suelo proporcionan un espacio para colocar las flechas y poder tomarlas de forma muy rápida.
En el mercado actual, es posible encontrar una gran variedad de carcajes de tierra.
Incluso, hay modelos que incluyen un dispensador, que permite al arquero tomar la flecha sin tener que inclinarse.
Carcaj de arco
Este tipo de carcajes están diseñados para adherirse al cuerpo de los arcos de polea o arcos compuestos, específicamente a las extremidades.
Permiten mantener las flechas firmes y a disposición del arquero, son muy utilizados por quienes cazan con arco compuesto.
Son muy ligeros y no afectan el equilibrio del arco.