Un poco de historia del arco largo
Se tiende a creer que el arco largo o longbow fue creado en Gales. Hay evidencias que demuestran ya se usaba durante el Neolítico.
Hace varias décadas se encontró en los Alpes de Ötztal una momia natural que portaba un arco hecho de madera de tejo.
Este arco medía 1,82 metros de largo, estudios realizados a la momia permitieron determinar que data de alrededor del 3300 a. C.
El arco largo se considera como un tipo simple de arco. Es un instrumento de una pieza en madera con cuerda unida a sus extremos.
Lo que le da su característica forma de “D”, que hace que sea posible identificarlo con suma facilidad.
Un poco de historia: arco largo de la edad media
Pero, no hay que dejarse engañar por su simpleza ya que era un arma de guerra efectiva y temible, que por varios siglos fue decisiva.
Algunos historiadores consideran al arco largo como la ametralladora medieval, ya que los arqueros más diestros podían disparar hasta 12 flechas por minuto.
Hay que considerar también que las flechas tenían un largo alcance y potencia suficiente para penetrar diferentes objetivos.
Esta arma también se usaba de forma muy eficiente en la caza.
¿Cuánto mide un arco largo?
Se considera como longbow a los arcos curvos que miden más de 152 cm.
Históricamente se han considerado como arcos largos a aquellos que tienen una longitud similar o incluso mayor a la altura del arquero.
Por lo que pueden alcanzar una altura que supera los 2 metros.
Los arcos largos de la antigüedad y la Edad Media por ser utilizados como armas de guerra tenían una longitud considerable.
Generalmente tenían una longitud superior a 1,80 metros, lo que les daba una mayor potencia de disparo.
En Japón se desarrolló una versión propia del arco largo conocida como Yumi, aunque similares a los arcos largos europeos.
Generalmente eran mucho más largos, podían superar los 2 metros y se usaban en las artes marciales.
Por ser fabricados con bambú eran muy flexibles y podían ser accionados con facilidad.
Actualmente, los arcos largos son utilizados en la práctica deportiva y la caza, vienen en una amplia gama de tamaños.
Aunque el estándar es de 1,52 a 1,60 metros. Es posible encontrar modelos extra largos que alcanzan los 2,10 metros de longitud.
¿Cuál es el arco largo más potente del mundo?
Los expertos consideran que el longbow inglés, llamado también arco largo galés, es el arco largo más potente del mundo.
Fue utilizado durante la Edad Media por ingleses y galeses como un arma de guerra letal, así como un instrumento de caza muy efectivo.
Utilizaban flechas fabricadas con madera muy ligera, generalmente de fresno, con puntas de hierro o acero.
Estas flechas eran emplumadas con plumas de ganso, cisne o pavo real, que se adherían con pegamento e hilo.
Gracias a su tamaño, diseño y madera, los arcos largos ingleses eran armas contundentes.
Se estima que generaban una fuerza de tracción de 50 kilos, siendo el peso de tracción la cantidad de peso necesaria para estirar la cuerda.
Para tener idea de la potencia de los arcos largos ingleses, el peso de tiro de los arqueros masculinos de nivel olímpico son 27 kilos.
Lo que indica que los longbows ingleses eran armas muy potentes que eran capaces de penetrar una cota de malla con cierta facilidad.
Lo que hacía que las armaduras de placa fueran necesarias en batalla.
El clérigo e historiador Giraldus Cambrensis en un escrito cuenta que una flecha atravesó una puerta de roble con un espesor que tenía cuatro dedos.
Las descripciones de Giraldus Cambrensis muestran que los arcos largos ingleses tenían una gran potencia y eran un arma letal en batalla.
Se ha podido demostrar, gracias a reproducciones modernas de arcos largos ingleses, que estas armas tenían un alcance de más de 220 metros y una velocidad impresionante.
¿Cuál es el alcance de un arco largo?
El alcance del arco largo de la antigüedad y el de la época medieval no se conoce con exactitud.
Esto es debido a que el alcance depende en gran medida de la potencia del arco y del tipo de flecha que se dispare.
Algunos historiadores han sugerido que una flecha disparada por un arquero experimentado de la época de Eduardo III podría alcanzar los 370 metros.
Sin embargo, la mayor distancia registrada en el campo de práctica de Finsbury Fields ubicado en Londres en el siglo XVI fue de 315 metros.
Enrique VIII estableció en el año 1542 un rango mínimo para los adultos, usando flechas ligeras en las prácticas, de 200 metros.
Los rangos por debajo de esta medida debían ser alcanzados con flechas pesadas.
Experimentos realizados con réplicas de arcos largos ingleses de la época medieval han mostrado concordancia con los rangos históricos mencionados.
Hay que considerar que el alcance efectivo en combate de los arcos largos tendía a ser inferior al logrado en los campos de práctica.
Esto se debe a que disparar diversas rondas era agotador y los rigores de la batalla minaban la fuerza de los arqueros.
El autor y soldado inglés Barnabe Rich escribió que si se agrupaba a 1.000 arqueros ingleses en una práctica de tiro larga.
Luego de una semana sólo 100 podrían disparar a más de 152 metros, mientras que 200 solo dispararían a 137 metros o menos.
Vale mencionar que en 2017 el maestro arquero József Mónus estableció el récord mundial de alcance con un arco largo inglés en 412,82 metros.
Es importante saber que el alcance del arco largo inglés era menor a los arcos de montura compuestos utilizados por los jinetes turcos y mongoles.
¿Cuál es la distancia máxima que puede recorrer una flecha en un arco largo?
Los arcos largos ingleses del viejo mundo eran más poderosos que los arcos largos actuales, ya que se fabricaban como armas de guerra.
Algunos textos históricos indican que un peso de tiro de hasta 80 kilos una flecha podía superar 350 metros de distancia.
Los arcos largos actuales se fabrican con pesos de tiro más bajos, por lo que una flecha lanzada tiene una distancia entre 180 y 270 metros.
El alcance preciso de un arco largo se calcula que las flechas pueden recorrer una distancia de entre 90 y 180 metros.
Cuando se emplea para la caza su rango es menor, por lo que la flecha puede alcanzar una distancia de 50 a 70 metros.
Diseño y construcción de un arco largo
Los arcos largos tienen un diseño simple, pero muy eficaz, normalmente se fabrican de una sola de madera, fibra de vidrio o fibra de carbono.
Su cuerpo tiene forma de “D” con la cuerda unida a cada extremo, donde no toca las extremidades del arco excepto en puntos de amarre.
Esta cuerda se fabricaba de cáñamo, lino o tendón de animal, actualmente se fabrica en fibras sintéticas.
El tejo español, era la madera más empleada para fabricar arcos largos, cuando no se disponía de tejo se fabricaban de olmo o fresno.
La madera seleccionada para la construcción del arco no debería presentar nudos se les daba un acabado con una sección en “D”.
Esto le permitía a la pieza soportar altas tensiones.
El largo promedio oscilaba entre los 160 y los 190 cm, lo que les permitía generar una potencia de entre 36 y 54 Kg.
Fabricar un arco largo de madera era un proceso bastante delicado, ya que es necesario preservar la calidad elástica de la madera.
Para ello se debe evitar que se humedezca o se seque demasiado.
Ventajas y desventajas del arco largo
 | Los arcos largos son fáciles de usar, permiten disparar desde distintas posiciones, lo que le da la ventaja en batalla o en la caza. |
 | Por estar construido de una sola pieza, el arco largo no tiene piezas móviles o complicaciones mecánicas, lo que minimiza sustancialmente la posibilidad de fallos o desajustes mientras se usan. |
| Al momento de apuntar y disparar contra un objetivo, el arco largo presenta menos movimiento luego del disparo lo que ayuda a la puntería de la flecha, el arco largo permite apuntar con mayor precisión y tiene una mayor longitud de tiro, lo que lo hace ser más preciso. |
| Los arcos largos crean una menor fricción de los dedos con la cuerda, debido a que la cuerda es larga, lo que hace que la fuerza se distribuya más lejos de la mano, lo que facilita el lanzamiento de la flecha y reduce el nivel de dolor en los dedos. |
| Es un arma letal que genera gran potencia, lo que permite disparar flechas que eran letales, ya que podían atravesar las cotas de malla, causando grandes daños en las filas enemigas. |
| Un arquero experimentado puede hacer tiros muy rápidos con los arcos largos, debido a que no le es posible mantener la tensión por mucho tiempo, además son muy silenciosos, lo que representa una ventaja cuando se usa el arco para la cacería, ya que muchas veces permite realizar un segundo tiro contra la presa. |
| Las flechas por ser más grandes y de mayor peso tienen un vuelo estable, y a pesar de no ser tan veloz, el arco largo permite tener una mayor precisión. Además es posible disparar las flechas de forma muy rápida y con poder de penetración en diversos objetivos. |
| Su tamaño y la dificultad para transportarlo son tal vez las más notorias, debido a que portar y usar un longbow durante la batalla o la cacería puede ser agotador, especialmente luego de disparar diversas rondas. |
| Lo poca precisión en tiros a largas distancias es otra de las desventajas del arco largo, así como que su uso estaba restringido a espacios abiertos, ya debido a su gran tamaño no podía utilizarse en espacios reducidos o estrechos. |
Otros Tipos de Arcos
