¿Qué significa el arco compuesto?
El término «arco compuesto» se ha empleado históricamente debido a que está fabricado de diversos materiales como madera, cuerno, hueso, corteza, tendón y metal.
Estos materiales se combinan para dar una gran solidez y durabilidad, por lo que superó a las demás armas de dos manos de su época.
El arco compuesto ofrecía características únicas como velocidad y fuerza de disparo, lo que lo hacía un arma muy efectiva.
Pero además era un arma mucho más confiable que los arcos de madera tradicionales que tendían a romperse mientras se usaban.
Ya que resistían las fuertes exigencias de las batallas y mantenían un excelente nivel de funcionalidad.
Con la aparición del arco compuesto, se eliminaron en gran medida las debilidades que presentaban los arcos hechos solamente con madera.
Asimismo, le dio gran poder de penetración a las flechas, convirtiéndolas en letales y temidas en el campo de batalla.
¿Qué materiales se emplean para fabricar un arco compuesto?
Para crear un arco compuesto se combinan diferentes materiales, lo que permite crear un arma que es una verdadera proeza mecánica.
El tendón ubicado en la parte posterior maneja la tensión y el cuerno que forma el vientre es tres veces más resistente que la madera.
El núcleo del arco compuesto es de una madera flexible para doblarse, tener una fibra recta y permitir que el pegamento se adhiera fácilmente.
Por ser delgado, el núcleo funciona como un espaciador al que se adhieren por un lado el cuerno y por el otro el tendón.
Su delgadez ayuda también a reducir el peso del arco.
El cuerno de búfalo de agua es el más comúnmente utilizado en la fabricación de arcos compuestos.
Aunque también se emplean cuernos de Ibex, oryx, gemsbok, ganado gris húngaro y cabra.
Reconstrucción de arco compuesto realizado con asta, bambú y tendón.
En cuanto a los tendones, se utilizan frecuentemente los tendones de la parte inferior de las piernas (tendón de Aquiles).
Se empapan con pegamento animal y se unen en forma de capas a la parte posterior del núcleo.
Los tendones se estiran más que la madera y tienen la capacidad de almacenar más energía.
Luego de unir el cuerno y el tendón, el arco debe ser guardado en un lugar seco y fresco.
Donde debe permanecer por al menos seis meses para completar el proceso de secado.
Una vez completado este proceso se dobla el arco para darle su forma final.
Seguidamente se agrega una cubierta de cuero fino o piel de serpiente, materiales que son impermeables y protegen el arco de la humedad.
¿Cuál es el mejor equipo para este tipo de arco?
La potencia y el rendimiento del arco compuesto se deben a su diseño único.
Sin embargo, es importante considerar que para que esta arma fuese efectiva necesitaba ser hecha por especialistas calificados que utilizaban los mejores materiales disponibles.
Como por ejemplo tipos especiales de tendones, maderas y cuernos que se seleccionaban cuidadosamente.
La estructura del arco compuesto incluye dos brazos o extremidades y dos puntas, de madera lisa o laminada.
Estas piezas se unen con pegamento, que se elaboraba hirviendo espinas de pescado y tendones de animal.
Las delgadas tiras de madera que forman el núcleo del arco se curvaban con vapor y se adherían astillas para formar el vientre del arco.
Tras este proceso, el arco se doblaba en círculo y se adhería el tendón en el lado exterior para formar la espalda del arco.
El vientre del arco compuesto se comprimía cuando se tensaba el arco, el tendón de animal colocado en la espalda proporcionaba la tensión.
El núcleo de madera tenía la capacidad para absorber la tensión.
Una vez fabricado el arco compuesto debía dejarse curar al menos un año, para ello se le guardaba en lugares con temperatura y humedad controlada.
Esto permitía la adecuada fusión de los materiales que conforman la estructura del arco.
Una mejora en la tecnología del arco compuesto consistió en doblar las puntas del arco, para unir la cuerda en la dirección opuesta al tiro
Esto permitió recurvar el arco compuesto aumentando su velocidad y fuerza de impacto.
¿Cómo es el funcionamiento de este arco?
Cuando el arquero tira de la cuerda para disparar una flecha, las extremidades o palas del arco se flexionan y acumulan energía.
Al soltar la cuerda el arco cede esta tensión acumulada, transmitiendo la energía a la flecha que sale disparada.
Los componentes del arco compuesto trabajaban de manera conjunta para proporcionar, potencia, velocidad y precisión, lo que lo convertía en un arma letal.
Aunque la mecánica de funcionamiento del arco compuesto es simple, se requería de mucha fuerza para encordar el arco.
Así como para estirar la cuerda y doblar el arco, debido al peso de tracción del arco encordado que podía ascender hasta los 70 kilos.
La forma ojival en que está fabricado el arco compuesto permitía que pudiese mantenerse tensado por bastante tiempo sin que se deformara.
Los arqueros debían proteger sus brazos y pulgares del rebote de la cuerda producido por el disparo.
Usaban protectores de cuero en la muñeca y anillos de metal, generalmente de bronce, para proteger los pulgares.
También utilizaban guantes para proteger los dedos.
Las asombrosas propiedades elásticas del arco compuesto le daban la capacidad de lanzar una flecha con precisión a más de 300 metros.
Aunque su alcance absoluto era aproximadamente el doble, lo que superaba con creces el alcance de arcos fabricados con una sola pieza de madera.
¿Cómo era el arco compuesto antiguo y medieval?
No se tiene certeza sobre quién o dónde se inventó el arco compuesto, debido a que no han sobrevivido muchos arcos compuestos de épocas pasadas.
Los investigadores consideran que los primeros arcos compuestos fueron creados por las tribus nómadas de estepa asiática, como una mejora tecnológica a los arcos laminados.
Civilizaciones como la asiría, la china y la egipcia que tuvieron contacto con las tribus nómades.
Tomaron la idea de esta singular arma de guerra y la mejoraron.
En la tumba de Tutankamón, faraón egipcio que falleció en el año 1324 a. C., se encontraron algunos arcos compuestos.
Si bien, el principio básico del arco compuesto era similar, cada civilización creó diseños propios de arcos compuestos.
Los pueblos escitas crearon arcos compuestos cortos, con un único núcleo de madera desde el centro hasta las puntas, las cuales eran flexibles.
En el siglo IV a. C. se crearon los arcos compuestos con puntas rígidas.
En la Edad Media surgió el arco largo compuesto, fabricado con albura y duramen de tejo.
Este tipo de arco tenía niveles admirables de fuerza y elasticidad, era compacto, ligero, y muy fuerte.
Lo que le daba gran velocidad y potencia a las flechas lanzadas.
 | En China durante el reinado de la dinastía Shang (1700 a 1100 a. C.) los arcos compuestos eran utilizados como armas de combate en los carros de guerra. También, era el arma utilizada por los arqueros montados, así como por la infantería griega y posteriormente la romana. |
| En Asia Central entre los siglos III y II a. C. se produjeron los primeros arcos compuestos con empuñaduras rígidas creadas con listones de madera y puntas rígidas, estos arcos eran además asimétricos, su extremidad inferior era más corta que la superior. Estos arcos se conocían como “Hunnic”, “Hsiung-nu” o simplemente como “Hun”. Los arcos turcos eran los mejores de este tipo. |
| Los mongoles crearon un arco compuesto muy efectivo en batalla, su núcleo se elaboraba en bambú, que se recubría en su vientre con capas de cuerno y en su espalda con capas de tendón de animal. El arco mogol era un arma muy eficaz que utilizaba su caballería y que la hizo temible en todo el mundo. |
| Las tribus húngaras crearon también su propio arco compuesto, era largo y simétrico y tenía refuerzos de hueso, se conoce como arco húngaro. |
| El arco coreano, conocido como Gungdo, es un arco compuesto de menor tamaño, cuyo vientre está recubierto de cuerno de búfalo de agua, su núcleo era de bambú, recubierto en su espalda con tendón de ciervo y tenía un mango de madera de roble. |
| En Japón también se creó un arco compuesto conocido como Yumi, se trata de un arco largo, cuya longitud superaba la del propio arquero, su núcleo se fabricaba con piezas de madera y bambú. |
Ventajas y desventajas
| La principal ventaja de los arcos compuestos, es que pueden ser más pequeños y mantener una alta potencia de disparo, lo que los hizo el arma preferida cuando se necesita disparar en movimiento, desde un carro o a caballo. |
| Eran livianos y portables, lo que los hacía más fáciles de llevar y utilizar durante la batalla o durante la caza. |
| Otra ventaja del arco compuesto es su gran poder, ya que podía disparar flechas a mayor distancia y con la suficiente potencia para penetrar con facilidad diversos objetivos, lo que lo hacía un arma letal muy temida en combate. |
 | Una de las desventajas de los arcos compuestos es que se necesita mucho tiempo para su producción, ya que deben pasar por una larga etapa de secado, que a menudo supera los 12 meses. |
| Además de estar unidos sus diversos componentes con pegamento animal, cuando el arco se exponía a condiciones de alta humedad podría perder su nivel de efectividad, debido a la merma de las propiedades adhesivas y de resistencia. |
Otros Tipos de Arcos
